Хала наближала мене до Зентільской твердині, і з кожним кроком я переконувався, що Єдиний дійсно жахливо покарав місто за його зраду. Він дозволив драконам і велетням перетворити навісні і сторожові вежі на руїни, зовнішня стіна фортеці з численними пробоїнами мала потребу в серйозному ремонті. З усіх міських будинків, що височіли над валом, тільки кілька зберегли останні поверхи, а вцілілі даху можна було перерахувати на пальцях.
Здалеку було важко розгледіти що &8209; то ще, тим більше, що по той бік річки височів величезний круглий пагорб, який закривав темною тінню багато подробиць. Коли ми з Халой під’їхали досить близько, щоб побачити перед воротами скупчення халуп, я зрозумів, що Зентільская Твердиня зовсім не була тим величезним містом, яке описувала в своєму щоденнику ринди. Все поселення простягнулося на яку &8209; то тисячу кроків зі сходу на захід, а в ширину і того менше: далі не пускала річка, що відділяв його від круглого пагорба.
Така крихітна село могла б здатися містом тільки східним варварам, ну а для великого торговця з Калімшана це був усього лише перехрестя! Я перевів халу на рись і тільки тоді помітив, що горб на тому боці річки цілком складався з уламків каменів. Він нагадував купу будівельного сміття, тому що серед, валунів траплялися численні шматки кам’яної кладки, накидав дещо &8209; як: Не будь цей пагорб у багато разів більше самої Зентільской Скелі, я вирішив би, що це якась &8209; то звалище.
Хала боявся серед халуп перед міськими воротами, дивний пагорб зник з очей. Ворота стояли розкритими навстіж; з сторожки вийшли двоє вартових і схрестили алебарди, перегородивши мені шлях. Вартові були величезні, як євнухи у гаремі. Поверх кольчуг на них були надіті чорні плащі, прикрашені емблемою Зентільской Скелі - білої краги з дорогоцінним каменем.
Я потягнув поводи хали, зупинивши її прямо перед піднятою гратами. Тут же з усіх щілин повилазили убогі і приготувалися оточити мене в ту мить, коли я переступлю межі міста. З халупи за моєю спиною також вийшли двоє, один тримав у руці пошарпану карту, а другий вів за собою обірваного молодика, якого, безсумнівно, мав намір підсунути мені як провідник. Злякавшись, що Хала захоче закусити хлопчиськом, я відігнав всю трійцю геть помахом руки і переключив всю увагу на вартових.